Por Juan Bolívar Díaz

            En la medida en que el país comienza a controlar la terrible expansión del coronavirus y la población se acostumbra a convivir con la pandemia, vamos volviendo lentamente a la normalidad, tratando de enfrentar epidemias como el matrimonio infantil, el embarazo de adolescentes, los feminicidios y los accidentes de tránsito, renglones en que aparecemos en  los más altos niveles mundiales, y hasta en el liderazgo, como es la proporción de fallecimientos por accidentes automovilísticos.

            Son signos indiscutibles de la pobreza y el atraso social e institucional, que hace tiempo debimos haber combatido con sólidas y sostenidas campañas preventivas, poniendo por delante la educación en todas sus expresiones. Pero en estos días también se nos revela otro terrible indicador, la miseria de los trabajadores públicos y privados, patente en la docena de salarios mínimos y el costo de la canasta básica, más difíciles de enfrentar en la actual crisis de salubridad, económica y social.

            Es una buena decisión la prohibición legal del matrimonio infantil o adolescente que se discute en el Congreso Nacional, con la aprobación de las instituciones gubernamentales, sociales e internacionales relacionadas con la protección de los derechos y la dignidad de esos segmentos poblacionales. Pero será necesario mucho más que una ley, efectivas medidas de prevención y sobre todo educación para combatir el apareamiento temprano, y aplicar las sanciones a los adultos que utilicen sexualmente a niñas y adolescentes, con o sin que medie la voluntad de la víctima, tal como prescriben nuestros códigos.

            Hay que celebrar la iniciativa legislativa del joven y nuevo diputado José Horacio Rodríguez y la acogida que tuvo en el gobierno y diversos sectores políticos, para prohibir el matrimonio infantil, que sólo es permitido en una veintena de casi 200 países del mundo, entre ellos República Dominicana. Pero hay que ir mucho más lejos porque también tenemos una de las más altas tasas mundiales de embarazos de adolescentes, que condena a la pobreza cada año a millares de niñas y sus tempranos descendientes, con alto costo económico para la salubridad pública y familiar.

            Constituye un enorme bochorno que llevemos años diagnosticando que más del 20 por ciento de las dominicanas quedan embarazadas antes de los 18 años, muchas desde los 10 y 12. Un recién publicado estudio del Fondo de Población de las Naciones Unidas indica que al 2017 la RD registraba una de las más altas tasas de embarazo de adolescentes en el hemisferio occidental, con 94 por cada mil habitantes.  

            Pero la peor noticia de estos días es que el costo de la canasta familiar del quintil más pobre, ahora 17 mil 458 pesos, está casi a la par del mínimo de las grandes empresas, 17 mil 600, y muy por encima de otra decena de salarios mínimos, que incluye los de las medianas y pequeñas empresas, de 12 mil 107 y 10 mil 729 pesos, respectivamente. Muy por encima del mínimo del sector público, situado en 10 mil pesos y promediando 6 mil en los ayuntamientos, y de los emblemáticas sectores de zonas francas, 11,500, y de  hoteles, bares y restaurantes, que oscilan entre 11 mil 600 y 7 mil 490 pesos. 

            Los cálculos indican que más de la mitad de los empleados formales e informales tienen ingresos inferiores al salario mínimo más alto. Ni hablar de los costos promedios, el de la canasta familiar está en 36 mil 584, mientras en los registros de la Tesorería de la seguridad social el sueldo promedio era antes de la pandemia de 23 mil pesos, pero el 80 por ciento de los empleados ganaba menos de esa suma. 

Los informes indican que cientos de miles de trabajadores han perdido sus empleos por el coronavirus y otros tantos reintegrados ahora ganarán menos, lo cual se traducirá en mayores niveles de pobreza, evidenciando la repetida y engañosa ilusión de que ya somos un país de clases medias, casi sin pobreza. 

El Banco Central acaba de “sincerar” su índice de precios al consumidor. Ojalá podamos sincerar también el debate público sobre cómo enfrentar la triste realidad económico social, lo que será difícil cuando ya sectores políticos que gobernaron 16 años consecutivos adelantan que al cumplirse la próxima semana los 100 días del nuevo gobierno, saldrán a las calles a “defender a los pobres”. ¡Que Dios y las 11 mil vírgenes nos amparen!                   

Por Juan Bolívar Díaz

Esta noche cuando el ritmo inexorable del tiempo marque el advenimiento del 2007, dominicanas y dominicanos debemos invitarnos no sólo a la dicha, la salud y el bienestar económico, sino también a la esperanza en que podemos construir un futuro más esplendoroso para todos.

Es preciso y oportuno que hagamos invocaciones por la esperanza de que en este nuevo año podremos avanzar en los esfuerzos por organizarnos mejor como sociedad, distribuir mejor el ingreso y practicar la justicia.

Cuando pasamos balance al año que se nos escapa, llegamos siempre a la conclusión de que son grandes nuestras carencias y degradaciones y muchos y muchas se “achicopalan” y reafirman la tendencia al pesimismo y a considerar el país como el fin del mundo.

Por supuesto que las mejores personas tienen que sentirse siempre insatisfechas, impulsadas a reclamar mejores formas y comportamientos de vida, mayor justicia y equidad, más participación social y más decencia en la vida pública.

Pero son muchos los que cultivan el pesimismo y siendo de los buenos se dejan atrapar por las frustraciones que inhiben las fuerzas espirituales y las voluntades sociales, dando paso al aislamiento y al individualismo. Ciertamente que hay muchas razones para que nos sintamos inconformes y seamos tentados por el sentimiento pesimista. Pero son más las que nos inducen al trabajo creador, a la asociación con los vecinos para sembrar esperanza e incubar nuevas formas de contribuir a mejorar el entorno social.

En los últimos tiempos es recurrente el diagnóstico sobre el decurso degradante en que se encuentran los partidos políticos y con ellos la forma de administrar la cosa pública. Pero nos olvidamos de analizar las limitaciones y carencias del resto de la sociedad.

No podemos referirnos al nivel individual, sino al societario, al de las organizaciones que, además de los partidos, son la expresión viva del conglomerado social, de todos aquellos que se niegan a ser masa amorfa empujada por el tiempo.

Estamos pensando en la “llamada sociedad civil”, que durante el 2006 no parece haber avanzado hacia nuevas formas de participación en la gestión del futuro dominicano. Por momentos parecería que hasta hubo retrocesos y los consorcios sociales redujeron su influencia, ya en el Foro Ciudadano, en la Coalición por la Transparencia y la Institucionalidad o en los diversos bloques sectoriales que en la última década han sido protagonistas de las luchas por la institucionalidad democrática y la justicia.

Ciertos estancamientos y hasta retrocesos son lamentables, tanto como la renuencia de algunos a entender que las sociedades más avanzadas son aquellas en que se multiplican los grupos de ciudadanos y ciudadanas que trabajan por el desarrollo, desde las instancias vecinales y comunitarias, las sindicales, profesionales y empresariales, las religiosas y educativas, las del orden cívico-político y esa inmensa gama de entidades de servicios.

Tal vez hubo exceso de ilusiones sobre la eficiencia de las reformas políticas y sociales, de la justicia y los poderes públicos, que se promovieron en las últimas dos décadas. Y al no ver los frutos esperados algunos deciden tenderse sobre el terreno a llorar frustraciones.

Ojalá que el 2007 marque un nuevo tiempo de reflexión y avances y que podamos renovarnos en la esperanza. Tenemos mucho que reorganizar en el país. Otros lo han logrado y no hay razón para creer que nosotros estamos condenados al atraso y el desorden social. Levantemos nuevos cantos a la esperanza en el futuro esplendoroso que han soñado tantos buenos y buenas dominicanas.-

Por Juan Bolívar Díaz

            Tal vez nunca sepamos con exactitud cuántos fueron los dominicanos y dominicanas que perecieron con la caída del vuelo 587 de American Airlines el lunes 12 de noviembre.

            El primer balance hablaba de 175 y la generalidad de los medios se han quedado con esa cifra. Pero desde el principio se advirtió que serían más de 200, porque una parte figuraría como norteamericanos, al haber adquirido esa nacionalidad.

            Un informe posterior de la línea aérea estadounidense muestra un dato sorprendente. Sólo 69 viajaban con documentación dominicana. En cambio, abordo del infausto avión había nada menos que 165 personas con pasaportes norteamericanos, pero de nombres hispanos.

            Seguro que todos o casi todos esos hispano-norteamericanos eran en realidad dominicanos. Por eso venían a su tierra, que seguirá siendo la suya por siempre, más allá de las nacionalidades y de la vida.

            La suma de las dos cifras arroja un balance de 234 personas, que ascienden a 239 con los 5 infantes que venían en brazos de sus madres. El resto del pasaje estaba integrado por 6 norteamericanos no hispanos, 2 taiwanenses y sendos británico, francés, israelí y haitiano. Los 9 tripulantes eran de Estados Unidos. En total 260 vidas.

            La cifra de compatriotas muertos en la tragedia es de cualquier forma apabullante. La mayor registrada en cualquier accidente en la historia de la nación.

               Se trata, en su inmensa mayoría, de personas humildes, de clase media baja y media, que abandonaron el país como pudieron para superar su pobreza y abrirse, junto a los suyos, perspectivas de progreso.

            Acumulaban muchos años enviando remesas. Integrantes del sector laboral más productivo que tiene la nación, responsable de inyectar a la economía cerca de 2 mil millones de dólares por año, cerca de tres veces el valor de las exportaciones dominicanas, exceptuando las de zonas francas.

            Según estimaciones del Banco Interamericano de Desarrollo las remesas de los dominicanos y dominicanas ascendieron a 1877.4 millones de dólares el año pasado. El turismo genera un tercio más de divisas, pero las remesas son netas, sin “todo incluído”.

            Una parte de esos beneficios integran la prosperidad urbana nacional, sustentan a uno de cada cinco dominicanos y generan millares de micros, pequeñas y medianas empresas.

            Los emigrantes dominicanos que se estiman en cerca de un millón en Estados Unidos, Europa, Puerto Rico, Venezuela y muchos otros lugares, son un activo fundamental del crecimiento económico nacional de las últimas décadas.

Dan mucho de sí, hasta después de la muerte, porque ahora las compensaciones que recibirán los familiares de las víctimas del 587 sumarán centenares de millones de dólares, dinero que en gran proporción será invertido en el país.

Por eso una de las formas eficientes de solidaridad con los adoloridos y en general humildes familiares sería que el gobierno dominicano impulsara un programa de asistencia legal. Para que obtengan todo lo posible y para que los abogados no se queden con una gran proporción.

Mientras a todos nos corresponde algún grado de solidaridad con tantas víctimas del infortunio. Nos toca reflexionar sobre sus aportes. Sobre sus esfuerzos de superación. Sobre su condición de exiliados económicos y espirituales, aferrados a un pedazo de recuerdo de la tierra. A retazos de cariño, que no se pierden ni con la otra nacionalidad, ni con los años ni con la transculturización.

Debemos revaluar el trabajo de nuestros emigrantes, de hombres y mujeres. De quienes trabajan 12 y 16 horas por día para ahorrar una parcelita de futuro. En las fábricas, como en la portería, la cafetería, el salón de belleza o el trabajo doméstico. También en los oficios y profesiones de clase media y alta.

Si reflexionamos profundamente tal vez dejemos de responsabilizarlos de nuestra delincuencia y evitemos reírnos de las múltiples expresiones culturales de los domínicos norteamericanos, domínico españoles, domínico puertoriqueños, etcétera.

Y a lo mejor un día logremos que nuestros embajadores y cónsules los traten como ciudadanos y ciudadanas normales, sin verlos como carne de explotación para engrosar los ingresos consulares y que se preocupen realmente por su defensa integral.

Ellos no son más que la extensión de la dominicanidad, con todas sus virtudes y precariedades. Nunca hubiesen querido despegarse de los suyos, pero por la superación desafían la muerte, tanto de ida como de vuelta.

En el vuelo 587 se nos fue en picada un poco de todos los dominicanos. Ojalá que también se haya quemado un poco de nuestros prejuicios, complejos y conflictos de identidad. Para que nos podamos reconocer en esos trabajadores y trabajadoras que ayudan a su tierra hasta más allá de la vida.-

Por Juan Bolívar Díaz

             A lo largo de estos últimos años me he contado entre quienes han tenido que llamar la atención en algunos ámbitos de la llamada sociedad civil donde se pretende que todos los males de la nación se deben a los partidos políticos.

            Hay quienes, como los fariseos, sólo ven la paja en el ojo ajeno, sin reparar la viga en el propio. Algunos, incluso de la mejor fe, no acaban de darse cuenta de que en gran medida los partidos son reflejo de la sociedad y que en los más diversos sectores de ésta se reproducen las prácticas autoritarias, la corrupción y la burla de los mecanismos y el ordenamiento democrático e institucional.

            Si los partidos que tenemos fueran tan distantes de nuestra sociedad, ya hace tiempo que habrían sido sustituidos. Ellos nacen, se reproducen y viven de la misma cultura del chanchullo, la imposición y la trampería que predomina a nivel popular, como en las altas esferas empresariales y sociales, o en la clase profesional.

            Ha habido crisis no sólo en los partidos, sino también en el Country Club, en la Asociación Médica (el gremio profesional más antiguo, que data del siglo 19), en el Colegio de Abogados, donde llevan varios años sin poder elegir limpiamente sus dirigentes, o en nuestros sindicatos, en nuestras iglesias y universidades.

            En esta carrera profesional, que ya va siendo larga, he estado muy cerca de los partidos y tuve oportunidad de militar en más de uno, pero pese a mi nítida vocación política, preferí siempre el ámbito de la llamada sociedad civil, primero en organizaciones religiosas y de servicios, en el sindicato y el colegio de periodistas en el mundo académico y en la última década en el movimiento Participación Ciudadana.

            He dado mucho más de lo que he recibido, porque por lo menos una cuarta parte de mi vida activa debe haberse ido en trabajar por la colectividad, sin recibir un centavo, sin pelearme por posiciones.

            Y debo reconocer que he encontrado cada vez más y mejor compañía en estos quehaceres. Y hemos trabajado cerca de los partidos por el mejoramiento de la democracia y la participación, por la limpieza electoral, por el adecentamiento de la justicia y la independencia de los poderes públicos, en el combate de la corrupción.

            En la campaña por una justicia sin política partidista, como en tantas otras habremos cometido errores. Yo mismo he identificado algunos. Pero no traficamos con los principios. Ni fuimos donde el presidente a que nos pusiera abogados relacionados en la Suprema Corte.

            Con transparencia, la coalición de organizaciones sociales presentó por escrito diez nombres de jueces de cortes de apelación y tribunales superiores, sin privilegiar ni promover a ninguno. Buscando fortalecer la carrera judicial. Con la facultad que otorga la ley. No se la entregamos al Presidente ni se habló de ella con él. Lo aseguro yo, que también soy un hombre de palabra y estuve ahí.

            De manera que si alguien propuso al presidente algún amigo o asociado profesional para juez de la Suprema Corte, no fuimos los de la coalición.

            Pero independientemente de quien formulara la propuesta, no se justifica la descalificación que ha hecho el presidente Hipólito Mejía de la llamada sociedad civil, tan diversa como múltiple, donde cabe el bien y el mal, lo sublime y lo ridículo, lo límpido y lo corrompido. Como en los partidos.

            En algunos partidos predomina el criterio de que los puestos públicos y la gestión estatal deben ser patrimonio de quienes se fajan en las campañas electorales.

Tal degeneración no puede llegar al monopolio del derecho a opinar, del reclamo y la participación democrática.

            La exclusión y el rechazo es mucho más fuerte de los partidos hacia la llamada sociedad civil, que viceversa. Sobre todo en la medida en que desde la última se reclama menos corrupción, menos repartición del patrimonio, más coherencia con lo que se promete mientras se fajan en las campañas.

            Sin caer en las descalificaciones tenemos que seguir sosteniendo que los gobernantes y representantes se deben a los electores, que estos deben organizarse no sólo en partidos, sino en todo género de instituciones, para participar, proponer, opinar y reclamar que los que se fajaron en las campañas nos escuchen y nos rindan cuenta del mandato recibido.-

Por Juan Bolívar Díaz

             Es difícil que alguna otra vez en la conturbada historia de la violencia y el odio humano haya habido un dolor tan colectivo como el que embargó a los seres sensibles en la terrible jornada del martes 11 de septiembre.

            Nunca como ahora el redoble de las campanas había sido tan propio de la colectividad humana. Y es que nunca habíamos asistido a un acto tan bárbaro de destrucción y muerte colectiva, en el corazón de una de las principales ciudades del mundo, a la vista universal.

            La globalización de las comunicaciones nos hermanó en el dolor y el sufrimiento, con aquellas escenas dantescas de los aviones penetrando las torres gemelas, de los atrapados en los pisos por encima de las explosiones lanzándose al vacío, seguidos por las cámaras de televisión, de las tremendas obras de la ingeniería desmoronándose irremisiblemente.

            Nunca se podrá escribir toda la angustia y el sufrimiento que conllevaron aquellos acontecimientos de muerte y destrucción. No solamente para las víctimas directas, sino para los cientos de millones de personas que asistíamos impávidos e impotentes al dantesco espectáculo.

            Por momentos nos parecía que lo que presenciábamos no era real, sino escenas conocidas de tantas cintas cinematográficas que rinden culto a la violencia y enseñan a secuestrar autobuses, trenes y aviones, a derrumbar edificaciones y a sembrar el pánico en terminales aéreas o en ciudades consumidas por inmensas lenguas de fuego.

            Una de las consecuencias positivas que debería arrojar la tragedia es una reducción de la violencia que se difunde en la cinematografía y la televisión universal, en gran proporción manufacturada por los productores norteamericanos.

            Pero por el momento lo que ocupa mayormente la atención de todos es la sed de justicia, que no es sólo del pueblo norteamericano, sino del mundo todo. Por sentido de solidaridad humana y porque allí entre los hierros retorcidos de las torres gemelas de NuevaYork hay sangre de todas las razas, y probablemente de decenas de naciones.

            Tal vez nunca sabremos cuántos fueron las víctimas, ni cuántos dominicanos y dominicanas fueron sacrificados allí por el desbordamiento del fanatismo, por los fundamentalismos y los odios que todavía se erigen como muros insalvables entre pueblos y culturas.

            Por muchas razones tenemos que acompañar a los norteamericanos en su inmenso dolor y expresarles nuestra solidaridad humana y nuestro anhelo de justicia. Pero también todos tenemos que ayudarlos a superar la tragedia y a evitar engrosar los caudales de odios y venganzas que cruzan fronteras y continentes.

            Si grande es la sed de justicia, también lo son las dificultades de identificar y aislar un enemigo escurridizo, que se asienta sobre diferencias y fanatismos que afectan a millares de personas, la inmensa mayoría de ellas sumidas en la ignorancia y en la miseria.

            Deberá hacerse todo el esfuerzo por localizar a los responsables, sobre todo a los autores intelectuales, puesto que ya el fanatismo se llevó a la tumba a una veintena de fanáticos inmolados en el altar del odio y el desenfreno genocida.

            La civilización norteamericana no puede rebajarse al nivel de los fanatismos y el terrorismo sembrando el espanto entre multitudes de cualquier signo religioso o credo político.

            Todos saldremos afectados por estos tristes acontecimientos promotores de tendencias militaristas y guerreristas, que obligarán a invertir miles de millones de dólares en busca de la seguridad perdida, que encarecerán los viajes y afectarán el turismo y muchas otras actividades humanas.

            En el corto plazo, y hasta que las heridas puedan ser restañadas, el desastre de Nueva York y Washington se reflejará en mayores tendencias xenofóbicas, en acento de los prejuicios y las discriminaciones raciales, en chauvinismos y exclusiones.

            La convivencia entre pueblos y culturas salió profundamente herida del montón de escombros en que fue sumida la ciudad de Nueva York, y se requerirá grandes energías mucho tiempo para que podamos superar los traumas.

            Al caer esta aciaga semana de septiembre el espíritu se constriñe con la conciencia de la inmensa vulnerabilidad de la condición humana, mucho más allá del poder militar y económico, en un mundo profundamente tenso y desigual, que acumula demasiado riquezas y conocimiento por un lado y miserias e ignorancia por el otro.

            Que el redoble de las campanas martille la conciencia de la nueva solidaridad en que habrá de asentarse un día una civilización menos violenta y más solidaria.-

Por Juan Bolívar Díaz

Con gran satisfacción asistimos la noche del miércoles al reconocimiento que un comité de discípulos y amigos rindió a la profesora Ivelisse Prats Ramírez de Pérez, con motivo de haber cumplido medio siglo en un magisterio que le durará hasta el último hálito de vida, que para eso vino al mundo, y ella lo ha asumido con abnegación.

Ciudadana, esposa, madre y maestra sin tregua ni plazos merece en vida los mayores reconocimientos como forjadora de hombres y mujeres libres, a través de un ministerio del nivel medio y universitario, por ser militante de la política límpida y trascendente y del gremialismo llamado a ennoblecer la vida y el trabajo de los maestros.

Tuve el privilegio de conocer a la profesora Prats Ramírez en 1960 en las aulas del liceo secundario nocturno Eugenio María de Hostos, cuando ella emergía de las tinieblas y el silencio, montada ya en su estrella de educadora e ideóloga.

Aquella escuela ya hervía de fervores libertarios, gracias a su proximidad con el impetuoso templo político que Máximo López Molina se atrevió a montar a tres cuadras de allí, en la Avenida Duarte. Avida de aventuras, la muchachada del liceo, merodeaba en los alcances de los altoparlantes emepedeístas buscando sustento a la rebeldía latente.

Nunca como entonces la Librería de la Rosa, que estaba a media cuadra en la acera de enfrente del MPD, había tenido tantos “clientes” simulando hojear los libros, para justificar su asistencia a aquellas prédicas, que desde luego se debatían a hurtadillas en los pasillos, patios y baños del liceo.

Emergió entonces una pléyade de profesores de altos vuelos, entre ellos José del Carmen Rodríguez, precursor encantador de multitudes en la libertaria calle El Conde del 1961, Juanita Gómez e Ivelisse Prats Ramírez de Pérez. Hubo otro, Jerez Cruz, que levantó algarabía cuando apareció entre los cuadros directivos del MPD, para sumergirnos poco después en una de las primeras decepciones políticas cuando se supo que era un “calié” infiltrado.

Ivelisse encantaba con sus proposiciones idealistas y promoción del más puro humanismo. Pero levantaba polémicas, pues no entendíamos aquel lenguaje en la hija única de Francisco Prats Ramírez, quien había sido hasta presidente del “glorioso” Partido Dominicano.

Aquella joven maestra por vocación y decisión, que todavía no había cursado su carrera universitaria, era consciente de las limitaciones que comportaba su apellido. Y probablemente por eso hizo más esfuerzo por ganar credibilidad, vinculándose directamente con las actividades extracurriculares de los alumnos, en el arte como en los deportes.

Ya divorciada de su primer esposo, arrastraba a sus hijos por los caminos del alumnado, estableciendo afectos y ganando una confianza que jamás sería perturbada. Porque para siempre habría de ser la sencilla maestra reivindicadora de los valores espirituales y de la trascendencia en el tiempo y sobre lo efímero y material.

Ninguno de sus alumnos resultó sorprendido cuando tras el desembalse político de 1961 se incorporó a las lides del Partido Revolucionario Dominicano, militando en sus núcleos ideológicos, promotora del sustento político social demócrata, atajadora de desbordamientos y ambiciones, sustentadora de un discurso siempre más arriba del inmediatismo y el oportunismo que tanto han corroído la política de nuestro tiempo.

Como alumna y profesora de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, como fundadora de la Asociación Dominicana de Profesores, como política y funcionaria pública, Ivelisse Prats Ramírez ha sido mujer de una sola pieza, intransigente en la defensa de la educación para la libertad, lazo de unidad y generosidad.

Vibramos los alumnos que el miércoles volvimos a escuchar su voz poderosa y límpida reiterando su apego a los valores trascendentes y su fe en la supervivencia de los planteamientos ideológicos. Y la recordamos maestra y amiga por todas estas décadas que nos van cayendo encima.

Celebramos su recuperación después de algunas semanas de postración física, ella que desde los ojos a los pies, ha lucido siempre tan físicamente endeble, indefensa y vulnerable, pero espiritualmente tan firme y superviviente.

Salve profesora. Los alumnos de los primeros años te saludamos. Y te deseamos aún larga vida y mayores realizaciones, en la libertad y para la libertad, como en aquellos tiempos en que anhelábamos encontrar voces de aliento que nos ayudaran a levantarnos sobre las tinieblas y a encender antorchas definitivas. Las tuyas no se apagan ni con los vientos huracanados que tanto soplan en estas latitudes, sin embargo colocadas en el mismo trayecto del sol, como nos dijo entonces el inolvidable poeta don Pedro Mir.-