Por Juan Bolívar Díaz

Llegan ustedes al ejercicio profesional, estimadas y estimados graduandos, en un mundo cada vez más convulsionado por profundos conflictos de guerras y atentados que lo mismo aterrorizan a pueblos y naciones, sembrando el espanto y la muerte. Una civilización que ha globalizado el hambre y la pobreza en un círculo vicioso de exclusión que genera nuevas expresiones del odio y la injusticia.

Mientras casi enteros continentes padecen hambruna, la riqueza y el bienestar se concentran cada vez más en una veintena de naciones y en algunos miles de personas. La revista Forbes acaba de publicar su lista anual de los mayores concentradores de la riqueza en la que 400 individuos aparecen con un patrimonio superior al millón de millones de dólares. Los dos más ricos poseen 48 mil y 41 mil millones de dólares respectivamente.

En tanto, según las cifras del Banco Mundial presentadas en su reunión anual y del Fondo Monetario Internacional, celebrada en Washington el 2-3 de este octubre, el 50 por ciento de la población humana sobrevive con menos de dos dólares diarios.

James Wolfenshon, el presidente del Banco Mundial, proclamó al término de la asamblea que “la erradicación de la pobreza es central para la estabilidad y la paz del planeta”, asegurando que la mayor amenaza es la frustración y la falta de esperanza en gran parte de los países. Censuró que los líderes de las potencias económicas sólo formulan promesas para asistir a las naciones más pobres, pero los recursos nunca llegan.

Se echan de menos en el mundo aquellos tiempos en que la lucha bipolar por la supremacía prometía el 0.5 por ciento del producto interno bruto de los ricos para combatir la pobreza. Con el final de la guerra fría se hilvanaron numerosas ilusiones de un mundo más pacífico y justo, pero el resultado ha sido una mayor indiferencia, indefensión y hasta anulación de los organismos intermedios, instrumento de negociación y amortización de las injusticias sociales.

El derroche militar

Con la caída del socialismo y el predominio absoluto del capitalismo el gasto militar mundial, que en 1989 había alcanzado los 900 mil millones de dólares, se redujo en 1999 a 780 mil millones, pero a fin de este año sobrepasará la cifra de los 950 mil millones de dólares.

Para el año fiscal 2004-2005 sólo los Estados Unidos destinarán 500 mil millones de dólares a gasto militar, lo que según el escritor argentino Juan Gelman, en su ensayo ”Militarismo, las cifras del escándalo”, implica el derroche de 1,360 millones de dólares cada día, 56 millones por hora y 940 mil por minuto. Resalta el hecho contradictorio que cuatro de las cinco potencias que más derrochan en armamentismo son del exclusivo club del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Ese desbordamiento es en gran parte responsable del déficit fiscal de Estados Unidos que este año alcanza la cifra de 450 mil millones de dólares, casi similar a su gasto militar, generador de mayores desequilibrios mundiales, razón por la cual el presidente del Fondo Monetario Internacional llamó la atención de esa nación en la reunión del dìa 3.

Es relevante que en la lista de Forbes aparecen 25 multimillonarios latinoamericanos acumulando 70 mil millones de dólares. Mientras el último informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sobre la Democracia en América Latina indica que el 44 por ciento de sus pobladores, equivalentes a 225 millones de personas, viven bajo niveles de pobreza.

México es el ejemplo paradigmático, pues tiene en la lista 11 acaudalados que de año en año concentran mayor riqueza. Carlos Slim la duplicó en un solo año, pasando de 7.4 a 13.9 mil millones de dólares, mientras 50 millones de mexicanos sobreviven en la pobreza.

El estudio del PNUD, de reciente publicación, sostiene que “las sociedades latinoamericanas son las más desiguales del mundo” y que no sólo se observa la profundidad de la desigualdad en la región, comparada con el resto del universo, sino también su persistencia en las tres últimas décadas.

El informe indica que en 1990 el 10 por ciento de la población latinoamericana de ingresos más elevados tenía más de 25 veces el ingreso del 10 por ciento de los más pobres, proporción que se elevó a más de 27 veces en 1999. En 1997 el 20 por ciento de los latinoamericanos de mayores ingresos recibía casi el 55 por ciento del total, mientras el 20 por ciento de los de menores ingresos apenas recibía el 4.8 por ciento.

Eso explica que casi todas las capitales latinoamericanas se hayan convertido en ciudades de enorme inseguridad y criminalidad. De ahí los casi mil secuestros sufridos por los mexicanos de mayores ingresos tan solo en el 2002. La República Dominicana no escapa a esas alarmantes desproporciones y a la realidad de que cerca de la mitad de la población vive bajo niveles de pobreza, y que más del 80 por ciento de los que tienen el privilegio de un empleo ganan menos que el costo de la canasta familiar.

La pobreza dominicana

El Informe sobre Desarrollo Humano del PNUD de julio pasado ratifica a República Dominicana entre los 10 países de menor desarrollo global de los 35 que integran el continente, por debajo de todas las naciones del Caribe, exceptuando la vecina Haití.

Es en ese mundo salvaje en el que ustedes, queridos graduandos, están llamados a insertarse plenamente y a vivir. La generalidad de ustedes son y serán privilegiados, no sólo por su origen social, sino también por haber podido alcanzar el nivel de educación del que está excluida la gran mayoría, como también de los servicios sanitarios, del empleo y la seguridad.

Hasta por razones egoístas tendrán que enfrentarse a esas desigualdades e injusticias, porque aunque todo se esté privatizando en beneficio de las minorías dominantes, aunque tengan guardianes en sus residencias, tendrán que enfrentarse a unas calles progresivamente más inseguras y violentas.

Los niveles que está alcanzando la delincuencia en el país no son más que consecuencias de esas desigualdades y exclusiones, de la desesperanza y desesperación que se vive en las grandes concentraciones de la miseria urbana. No es una ola de delincuencia la que padecemos, es un crecimiento sostenido que desborda los barrios y se va apoderando de los ámbitos de las clases medias y altas.

Si no combatimos eficientemente la pobreza, disminuimos el dispendio y la ofensiva exhibición de riquezas, muchísimas veces mal habidas, la inseguridad será cada vez más generalizada. Tenemos que producir una profilaxis profunda en la Policía Nacional, pero de nada valdrían todas las previsiones mientras los tenientes reciban menos de 6 mil pesos mensuales. Saldrán a las calles a buscárselas a cualquier costo, por sí mismo o asociados con las bandas de delincuentes que se multiplican.

La impune corrupción que carcome el alma de la sociedad dominicana es otro de los factores que incentivan la delincuencia en todas sus expresiones y que tenemos que enfrentar en lo inmediato. Esa enorme corrupción pública y privada, que ha quedado al desnudo en toda su extensión por las recientes quiebras bancarias que salpicaron amplios segmentos de los sectores políticos y sociales, ha sido generadora de la profunda crisis económica que padecemos y de un mayor empobrecimiento de la población.

Esta sociedad tiene que hacer una catarsis de la corrupción, sincerándola no solo en el mundo político, sino también en el de aquellos que poseen las riquezas y las utilizan para corromper la política y los políticos. Reclamando el cese de la impunidad y la institucionalización de reales mecanismos de control.

El poder del dinero y sus medios de comunicación ha tenido éxito en concentrar la responsabilidad de la corrupción en los políticos, cuando en realidad él enseñorea la distribución del poder político. Nos hemos olvidado del premonitorio verso de Sor Juan Inés de la Cruz que pregunta “cuál es más de culpar, aunque cualquiera mal haga, el que peca por la paga o el que paga por pecar”.

En la última década, los dominicanos, como los latinoamericanos, hemos accedido a las formas democráticas, y logramos, por primera vez en nuestra historia, realizar seis elecciones libres consecutivas. Los esfuerzos de las generaciones de los 60 y 70 por democratizar la sociedad han dado frutos. Tenemos que verlo con optimismo y esperanza.

La democracia amenazada

Acabamos de demostrar que ya no es suficiente el control político del Estado y de los órganos del arbitraje electoral para mantener la tradición de imposiciones electorales y el fraude. La democracia ha triunfado como forma de convivencia nacional y en Amèrica Latina, pero está amenazada por la desigualdad, la exclusión y la corrupción, como muestra el informe del PNUD, que nos plantea que “la democracia excede a un método para elegir a quienes gobiernan, es también una manera de construir, garantizar y expandir la libertad, la justicia y el progreso, organizando las tensiones y los conflictos que generan las luchas de poder”.

El PNUD nos convoca a una democracia de ciudadanos, participativa: “El paso de la democracia electoral a la democracia de ciudadanía consiste, precisamente, en mantener y perfeccionar los derechos políticos y lograr que la mayoría de la población pueda participar y beneficiarse de los derechos sociales y económicos.

Pero el filósofo español Joseph Ramoneda nos plantea el secuestro de la democracia y la libertad por los poderes económicos, señalando una contradicción esencial entre democracia y capitalismo. “La democracia es tendencialmente igualitaria, en la medida en que se basa en el principio de un hombre (o una mujer) un voto; el capitalismo es esencialmente desigualitario en tanto que se funda en la ley del más fuerte, en la lucha por la supervivencia en el campo de batalla del mercado”.

De la corrupción nos dice que “como figura central de la política contemporánea es la expresión de la difícil coexistencia entre un sistema económico -el capitalismo- que tiene la desigualdad como motor de su desarrollo y un sistema político –la democracia- que tiene la igualdad como principio articulador”.

Estimadas y estimados graduandos: Deseo convocarlos a continuar las luchas de sus padres y maestros por un mundo más justo y habitable. A rescatar los valores espirituales para erigir una sociedad fundamentada en la ética y los principios de los derechos sociales. A recuperar los valores de la política. A participar no solo en la creación de riquezas, sino también en su distribución.

La política tiene que recuperar su compromiso con los sueños libertarios, con la solidaridad humana. Participen de ella en todas sus expresiones, incluso en la militancia para reconvertir los partidos en instrumentos del bienestar colectivo.

Los bienes materiales son esenciales para todos. Pero es también fundamental que no se dejen consumir por la tibieza y la indiferencia. Este país todavía es un ámbito hermoso, “colocado en el mismo trayecto del sol”, con una naturaleza pródiga, lúdica y regenerativa.

Vivan, ejerzan sus profesiones con la pasión de la trascendencia. Porque al final por más que acumulemos volveremos a la tierra ligeros de equipaje, y lo que quedará será lo que hayamos acumulado en la solidaridad, en la generosidad con esta tierra y sus habitantes.

Esta nueva generación está convocada a afianzar los avances democráticos con las grandes transformaciones que demanda la sociedad dominicana, sustituyendo los botes individuales por grandes embarcaciones que atraquen siempre en ámbitos nacionales, donde quepan todos los sueños y realizaciones humanas.

A los jóvenes

Permítanme concluir citando al excepcional poeta latinoamericano Mario Benedetti, quien hace dos semanas publicó en Madrid su último libro titulado Memoria y Esperanza, que él dedica a ustedes los y las jóvenes, a quienes pide que no desperdicien su frescura, ni apaguen su curiosidad, que luchen contra el conformismo y el consumismo. También que preserven la rebeldía, el idealismo, la vitalidad, las ganas de vivir y de cambiar el mundo y no se dejen vencer por el tedio o el derrotismo.

¿Qué les queda por probar a los jóvenes
En este mundo de paciencia y asco?
Sólo grafitti? ¿rock? ¿escepticismo?
También les queda no decir amén
No dejar que les maten el amor
Recuperar el habla y la utopía
Ser jóvenes sin prisa y con memoria
Situarse en una historia que es la suya
No convertirse en viejos prematuros.
¿Qué les queda por probar a los jóvenes
En este mundo de rutina y ruina?
¿cocaína? ¿cerveza? ¿barras bravas?
Les queda respirar/ abrir los ojos
Descubrir las raíces del horror
Inventar paz así sea a ponchazos
Entenderse con la naturaleza
Y con la lluvia y los relámpagos
Y con el sentimiento y con la muerte,
esa loca de atar y desatar
¿Qué les queda por probar a los jóvenes
En este mundo de consumo y humo?
¿vértigo? ¿asaltos?¿discotecas?
También les queda discutir con dios,
Tanto si existe como si no existe,
Tender manos que ayudan/abrir puertas
Entre el corazón propio y el ajeno/.
Sobre todo les queda hacer futuro
A pesar de los ruines del pasado
Y los sabios granujas del presente

Por Juan Bolívar Díaz

Las últimas denuncias en torno al padrón electoral carecen de fundamento y refuerzan el criterio de que seguir erosionando la imagen de la Junta Central Electoral (JCE) no contribuye a que las próximas elecciones presidenciales sean una transparente expresión democrática.

Los últimos dos comicios han demostrado que el padrón electoral fotográfico es un documento confiable y al estar a disposición de todos los interesados resulta más difícil su alteración por lo menos en proporciones significativas para vulnerar la voluntad popular.

Las circunstancias que rodean el actual proceso electoral justifican una actitud de vigilancia pero no las denuncias alegres e infundadas que sólo contribuyen a crear un ambiente de desconfianza que estimula la abstención de los electores y el descrédito de quienes están llamados a ser garantes de la institucionalidad democrática.

[b]EL SÍNDROME DEL FRAUDE[/b]

Sólo la historia del fraude electoral que rigió casi todos los procesos electorales dominicanos hasta 1994 puede explicar la persistencia con que los agentes políticos de oposición denuncian irregularidades carentes absolutamente de fundamento.

Las denuncias de las últimas semanas son tan infundadas que rayan en la infantilidad política y sólo contribuyen a la creación de un clima de incertidumbres y pesimismo en el que podrían parecer normales los arrebatos.

Es obvio que la desconfianza tiene algún fundamento en la composición de la actual Junta Central Electoral, integrada en su mayor parte por allegados al partido de gobierno y a la facción que encabeza el presidente Hipólito Mejía empeñado en buscar una reelección en las circunstancias más desfavorables.

Pero esa JCE ya fue objeto de una reestructuración consensuada a principios del año pasado y está llamada irremediablemente a ser el árbitro de los comicios presidenciales de mayo próximo, por lo que insistir en el fraude electoral como un fatalismo no la estimula a realizar esfuerzos de transparencia y equidad.

Una cosa es que la mayoría de los jueces electorales puedan inclinarse a favor del continuismo en materias de interpretación y otra que se presten a organizar un fraude que quedaría a la vista de todo el mundo y generaría una crisis de proporciones internacionales, contradictoria de la transparencia que hoy se reclama en el ejercicio supremo de la democracia.

El discurso de la oposición política debería fundamentarse en que la historia del fraude electoral concluyó en 1994 con un alto costo político y que todo intento de reeditarla está condenado al fracaso, y de esa forma fortalecer los principios democráticos que, hasta prueba en contrario, han enarbolado los jueces electorales.

Entre analistas se cree que las energías de la oposición y de cuantos luchan por la transparencia electoral deberían concentrarse en la prevención constructiva, especialmente en el entrenamiento de sus agentes para los colegios y las juntas electorales, en vez de la denuncia alegre que sólo sirve para crear un ambiente de desconfianza que estimula la abstención de los electores.

[b]AVANCES ORGANIZATIVOS[/b]

Cuando la JCE se reunió con los delegados políticos y técnicos de los partidos políticos el viernes 13, ofreció suficiente información demostrativa de que el padrón de electores es un instrumento confiable, con un total de 5 millones 22 mil 445 electores en más de 12 mil colegios de votación. Se comprometió a entregarlo a los partidos en disco magnético el próximo 1 de marzo, cuando faltarán 75 días para la elección presidencial.

El 16 de marzo empezarán a imprimir el listado que irá a las juntas electorales y a los colegios de votación, copia del cual también entregarán a los partidos reconocidos. Aún sujeto a depuraciones y verificaciones los interesados han dispuesto del padrón, lo que ha permitido al Partido de la Liberación Dominicana (PLD) realizar recientemente un minucioso trabajo de verificación a nivel nacional.

La misma junta iniciaría en los próximos días un servicio en los grandes centros comerciales y de aglomeraciones humanas del país para que la ciudadanía pueda verificarse en el padrón electoral. Además de que, como en los últimos dos comicios, operarán el sistema de “Phono Junta” y de Internet para ofrecer información sobre la ubicación de los electores y electoras.

La JCE anunció el jueves que ya dispone del 65 por ciento de los ciudadanos que integrarán los colegios electorales, faltándole aún unos 23 mil, y ha permitido que las instituciones de la sociedad civil participen en el reclutamiento de los voluntarios. Hace varias semanas concluyó la reorganización de las juntas electorales municipales, de consenso con los partidos reconocidos, sin que se produjera denuncia alguna respecto a esas importantes decisiones.

La organización del proceso electoral se realiza dentro de los plazos establecidos, lo que permitió al presidente de la JCE, Luis Arias, y al director general de elecciones, Gilberto Cruz Herasme, dar garantías esta semana de que todo estará en orden para el ejercicio cívico del 16 de mayo.

Anunciaron que están por dar inicio al proceso instructivo de las juntas electorales de todo el país y de los integrantes de los colegios de votación, estimados en más de 60 mil personas.

Los matriculados para votar en el exterior, que será la novedad de los próximos comicios, totalizan 52 mil 416 distribuidos en 103 colegios electorales, de los cuales más de 19 mil están localizados en Nueva York y 10 mil en España. El resto se concentra en Puerto Rico y ciudades de Estados Unidos, como Boston, New Jersey y Miami, así como en Venezuela y Canadá.

El empadronamiento en el exterior se ha realizado con total transparencia y con la participación de delegados de los diversos partidos reconocidos, sin que se haya producido denuncia alguna de irregularidad. Aunque aquí hubo quienes pretendieron sembrar dudas por el hecho, absolutamente normal y previsible, de que en las semanas de cierre se elevó el número de los concurrentes.

[b]LOS 771 MIL “DISLOCADOS”.[/b]

Entre las numerosas denuncias sobre el padrón electoral resalta la de los 771 mil ciudadanos y ciudadanas removidos de mesas electorales, que algunos han persistido en calificar como “dislocados”, sin aportar el más mínimo fundamento.

Debido a la premura con que se estableció el padrón electoral fotográfico para los comicios del 2000 y al hacinamiento en locales inapropiados para responder a la aglomeración que auspiciaba el llamado colegio electoral cerrado, la JCE se vio precisada a crear nuevas mesas “hijas” de las originales y al traslado de muchas a las nuevas edificaciones escolares que iba haciendo el Estado, generalmente a cortas distancias.

Para los comicios del 2002 los removidos o reubicados sumaban 771 mil, cifra que se ha mantenido, porque para este proceso no ha habido necesidad de más remociones. El asunto fue discutido y explicado varias veces con los delegados técnicos y políticos de los partidos, a quienes se les entregó los listados de los removidos.

La JCE envió cartas a los afectados indicándoles su nueva ubicación. Miles se informaron por Internet y “phono-junta”, se hizo campaña en los medios de comunicación y se colocaron pancartas en los centros de votación.

Tanto en los comicios del 2000 como en los del 2002 fue obvio que no hubo electores dislocados y casi todos los removidos lograron reubicar sus colegios y ejercieron el sufragio, contradiciendo las denuncias y malos augurios que se expresaron en las campañas electorales.

El asunto fue tan manoseado que se constituyó en el principal elemento de observación de la red del movimiento cívico Participación Ciudadana en los comicios del 2002. Los resultados demostraron que las aprensiones carecían de fundamento.

El informe de la observación electoral indica que en el 16.6 por ciento de los colegios verificados se presentaron casos de personas que no aparecían en las mesas que indicaban sus carnets, representando un 3.79 por ciento de los electores de esos colegios. En comparación con el universo de electores el porcentaje se reducía al 0.84 por ciento. Precisaba que, aunque no se pudo medir, muchas de esas personas que tenían dificultades lograron encontrar finalmente su mesa de votación.

El informe de Participación Ciudadana señalaba que ese problema se había registrado durante la observación del 2000 en un 24.6 por ciento de los colegios, lo que implicaba una reducción del 33 por ciento.

El Segundo Informe emitido a las 9.30 de la noche del 16 de mayo del 2002, comenzaba indicando que “la observación nacional de las elecciones celebradas en el día de hoy permite concluir que asistimos a un mejoramiento del sistema electoral dominicano”.En similares términos se manifestaron los grupos de observadores internacionales, que en los dos últimos comicios ponderaron la seguridad del nuevo padrón electoral fotográfico, lo mismo que la generalidad de los medios de comunicación.

[b]SIN FOTOS Y DOBLE CÉDULA[/b]

Otras de las denuncias de “irregularidades se refieren a unos 44 mil ciudadanos que aparecen en el padrón sin fotografías y a más de 20 mil a quienes se les emitió más de una cédula, porque se hicieron operativos masivos “fuera de línea” electrónica y muchas personas solicitaron su cédula más de una vez.

En ambos casos, las denuncias citan precisamente las cifras aportadas por la propia JCE, que ha dado los respectivos listados a los partidos. Los que aparecían sin fotos eran 103 mil para los comicios del 2000, y las campañas y llamados de la JCE los redujeron a 49 mil para octubre, y todavía quedan 44 mil. Para votar requieren presentar su cédula.

En cuanto a los de doble cédula, el director general de elecciones demostró que no votaron más de una vez, y que se les mantiene la inscripción sólo en el colegio donde sufragaron. Se hizo una prueba con periodistas para demostrar que el sistema actual rechaza cualquier intento de doble inscripción.

Finalmente se ha denunciado el caso de los electores que aparecen uniformados. Igual fue la JCE la que proporción la cifra: 2 mil 900. Se trata de personas que tenían su cédula como militares y al ser dados de baja o retirados fueron a solicitar un cambio para “civil”. Se les emitió una nueva cédula, pero el sistema tenía pendiente el procesamiento de la nueva cédula. De haberse inscrito fraudulentamente se presume que evitarían aparecer con el uniforme militar.

Definitivamente hay mucho ruido en el ambiente preelectoral.-

Por Juan Bolívar Díaz

Aunque las circunstancias políticas derivadas de un proyecto reeleccionista aconsejan las mayores previsiones para evitar tramperías electorales en los comicios de mayo próximo, los sectores de oposición no deben sobreestimar las posibilidades de un fraude de magnitud que desconozca la voluntad popular.

La nación está en obligación de realizar un nuevo proceso electoral transparente para no caer en una profunda crisis política que agrave la ya precaria situación económica y enfrentar el aislamiento que plantea la Carta Democrática Interamericana para cualquier régimen que desconozca los procedimientos democráticos.

A diferencia de lo que ocurrió en los procesos reeleccionistas de Joaquín Balaguer, en esta ocasión no hay un solo sector de poder que esté dispuesto a correr la incierta suerte de un fraude electoral y por el contrario existe una sociedad y una opinión pública dispuesta a rechazar cualquier intento de vulnerar la institucionalidad democrática.

[b]AMBIENTE PESIMISTA[/b]

En la opinión pública nacional y en los círculos políticos de oposición se generalizan los temores de que el país se encamine a una imposición continuista en los comicios de mayo próximo, sobreestimándose las posibilidades de una ocurrencia similar en circunstancias absolutamente desfavorables para ello.

Los temores se derivan básicamente del proyecto reeleccionista en que se encuentra inmerso de forma casi irracional el presidente Hipólito Mejía, cuando las encuestas, los análisis y la simple observación no le otorgan posibilidad de ganar los comicios en medio de un deterioro económico como el que sufre el país y de una división de su propio partido.

La incertidumbre la expresan dirigentes de los partidos de oposición, voceros de los medios de comunicación, en círculos diplomáticos y en sectores de la sociedad civil que tras constatar los niveles de rechazo que enfrenta la candidatura continuista, llegan a la conclusión de que “algún gato entre macuto tienen los estrategas gubernamentales”.

Se alimenta de la poca credibilidad en una Junta Central Electoral conformada en su mayor parte por allegados al Partido Revolucionario Dominicano y de algunas expresiones de los sectores gubernamentales como la de que el poder es para usarlo o que están dispuestos a utilizar todos los medios para permanecer en el poder.

No faltan quienes atribuyen el proyecto de “ley de lemas” a una disposición de crear un caos electoral en el que pueda imponerse el continuismo. Los más pesimistas llegan a afirmar que no habrá elecciones en mayo, como si el país pudiera retrotraerse a 1928 cuando Horacio Vásquez impuso “la prolongación”, de su período de gobierno hasta 1930, culminando en el golpe de estado que dio inicio a la “Era de Trujillo”.

[b]SE EXTINGUE EL REELECCIONISMO[/b]

Los avances en la institucionalidad democrática de las últimas tres décadas y la globalización han dejado atrás la tradición reeleccionista y los golpes de estado en América Latina. En la mayoría de las naciones fue prohibida la reelección y en las que prevalece, la enorme deuda social con poblaciones mayoritariamente pobres determinan una creciente alternabilidad hasta de los partidos en el poder.

En el último cuarto de siglo sólo se registran seis reelecciones en más de un centenar de comicios presidenciales registrados en la región, dos de ellas protagonizadas por Balaguer en condiciones extremadamente críticas, una de Alberto Fujimori en el Perú, la de Carlos Menem en Argentina y la de Fernando Henríquez Cardoso en Brasil, en la década de los noventa, y la de Hugo Chávez en Venezuela en el 2000.

En toda América Central no se recuerda una reelección en las últimas dos décadas y lo que ha predominado es la alternabilidad de los partidos. Sólo Carlos Andrés Pérez y Rafael Caldera en Venezuela, y Sánchez Lozada en Bolivia lograron volver al poder mediante elecciones en períodos no consecutivos. La mayoría de los gobernantes ni siquiera se han vuelto a postular.

La forma en que terminaron Balaguer y Fujimori, y la crisis de Venezuela con Hugo Chávez, son también indicativas de la precariedad institucional derivada del continuismo. Y el grave deterioro de la economía argentina tuvo su origen en el desbordamiento del gasto público en que incurrió Menem para lograr quedarse en el poder.

Los analistas de la política latinoamericana suelen concordar en que una reelección no es mala en sí misma, pero desaconsejable en países de carencias institucionales como los latinoamericanos. A diferencia de las democracias más desarrolladas, como las de Estados Unidos y Europa, donde los gobernantes no pueden forzar las instituciones ni abusar de los recursos públicos para mantenerse en el poder.

[b]EL FANTASMA BALAGUERISTA[/b]

En sectores nacionales predomina el criterio de que como Balaguer logró reelegirse cuatro veces, cualquier otro podría repetirlo. Es una de las razones de la tendencia prevaleciente en los políticos dominicanos de tratar de reproducir el balaguerismo. Mejía ha dicho que lo copia en un 80 por ciento.

Se tiende a ignorar que Joaquín Balaguer fue fruto de una etapa ampliamente superada; que creció y se desarrolló como “el bueno” a la sombra de una tiranía, y que se benefició ampliamente de la guerra fría que en el Caribe se sintió con mayor fuerza por la presencia de Fidel Castro en el gobierno de Cuba y la cercanía de Estados Unidos, cuya ocupación del país en 1965 determinó su retorno al poder.

Esa tendencia fatalista pasa por alto también que ya ni a nivel nacional ni en el internacional es posible efectuar elecciones sin oposición como las de 1970 y 1974, ni fraudes impunes como los de 1990 y 1994, cuando -además- no se necesitaba la mitad de los votos para ganar la presidencia.

Vale recordar que con todo y fraude, Balaguer sólo alcanzó el 35 por ciento en 1990 y el 43 por ciento en l994. De haberse requerido la mitad de los votos no hubiese logrado la continuidad en el poder en esos comicios.

Se olvida también que en 1978 el balaguerismo no pudo reproducirse, cuando se enfrentó a un rechazo generalizado de la sociedad dominicana y a una política norteamericana que ya comenzaba a optar por las elecciones libres en América Latina.

Esa política se ha fortalecido en los últimos años, y como algunos creían lo contrario Estados Unidos envió tres altos funcionarios, entre noviembre y enero, para recordarlo en términos hasta poco diplomáticos, como los que viene empleando el embajador de la Unión Europea Miguel Amado.

Es significativo que en la reciente cumbre de los presidentes americanos se firmara una ratificación de la Carta Democrática Interamericana suscrita en Lima en septiembre del 2001, donde las naciones del continente se comprometen al aislamiento de cualquier gobierno que sea fruto de una vulneración de los procedimientos democráticos.

Por todas esas razones fue que el licenciado Carlos Despradel, secretario Técnico de la Presidencia y una de las cabezas visibles del equipo económico del gobierno, proclamó el martes en Teleantillas que el país no tenía más remedio que realizar elecciones limpias en mayo próximo, o enfrentarse al aislamiento internacional con todas sus consecuencias, impensables cuando se negocia un tratado de libre comercio con Estados Unidos.

[b]PERSPECTIVAS DE ALTERNABILIDAD[/b]

Por más sombras que proyecte el intento de continuidad, las perspectivas apuntan a una elección libre y con alternabilidad en el Poder Ejecutivo en mayo, determinada por el nivel de impopularidad del gobierno actual, fruto de la profunda crisis financiera y económica que ha degradado en términos alarmantes el nivel de vida de la población.

El disgusto es tan profundo y generalizado que se percibe en cualquier sector social, hasta el grado de hacer recaer sobre el presidente Mejía toda la responsabilidad de la crisis, incluyendo la derivada de la quiebra de tres bancos, cuya génesis antecede al actual período gubernamental.

El hecho de que el mandatario decidiera perseguir la reelección en medio de tan grave crisis, contradiciendo sus propias palabras y contribuyendo a la división de su partido, ha sido un factor de multiplicación del rechazo medido en las encuestas a partir de septiembre del 2002, justo cuando comenzó la crisis financiera nacional y cuando repercutían factores internacionales adversos, como recesión y altos precios del petróleo.

Ningún análisis económico o político contempla la posibilidad de que el nivel de deterioro económico sea revertido en proporción significativa en los tres meses que distan para los comicios presidenciales.

Tampoco se advierten perspectivas que auspicien un fraude de proporciones tan grandes como para que el presidente Mejía pueda sobrepasar de la mitad de los sufragios, en el caso improbable de que se lo propusiera. Sobre todo cuando el padrón de electores, que incluye fotografía, es un documento de dominio público en manos de los partidos, lo que permitió al de la Liberación Dominicana salir a verificarlo en las dos últimas semanas.

Con el empresariado, las iglesias, los Estados Unidos y la Unión Europea, gran parte de los partidos y de la sociedad civil militando a favor de elecciones libres, con un frente tan amplio de oposición como el que se manifestó en el paro de la penúltima semana, con la decisiva clase media en rebeldía, las posibilidades de maniobras antidemocráticas se reducen considerablemente.

Lejos están también los tiempos en que las Fuerzas Armadas y la Policía reunían el consenso para respaldar cualquier aventura electoral. Y aún entre los actuales jueces electorales predominará el respeto a la institucionalidad democrática. Una cosa es que puedan favorecer al poder en determinadas decisiones y otra que se presten a viciar el proceso electoral o a auspiciar un fraude que vulnere la voluntad popular.

Los primeros que tienen que convencerse de que aquí habrá elecciones libres en mayo son los dirigentes de oposición y preparar sus cuadros para defender sus votos, abandonando las denuncias y especulaciones que sólo sirven para crear pesimismo e inhibir voluntades.